[더지엠뉴스] 최근 건강한 생활을 하던 40대들이 췌장암으로 생명을 잃는 사례가 이어지며 그 원인에 관심이 집중되고 있다. 전문가들은 생활습관 전반에 대한 점검이 필요하다고 경고한다.

영국의 한 러닝 동호회원 엠마 킹(43)은 소화불량 증상을 가볍게 여겼다가 뒤늦게 췌장암 진단을 받고 치료에도 불구하고 사망했다. 그녀는 초기에는 단순한 배탈로 오인받았으며, 병원에서도 밀가루 민감증이라는 잘못된 진단을 받았다. 그러나 증상이 악화되어 정밀검사를 받은 후에야 암이 간으로 전이된 사실을 알게 됐다.

또한, 중국의 한 건축가는 술을 전혀 마시지 않았음에도 췌장암 진단을 받았다. 그는 커피믹스와 탄산음료를 자주 마셨던 생활습관이 암 발병 원인일 수 있다는 진단을 받았다. 네덜란드 연구에 따르면, 당분이 많은 음료가 췌장암 위험을 높일 수 있는 것으로 나타났다.

췌장암은 초기 증상이 거의 없어 '침묵의 암'으로 불린다. 주요 증상은 명치 통증, 허리 통증, 갑작스러운 당뇨병 발생 등이다. 환자의 90%가 복통을 호소하지만, 일반적인 소화불량과 구별하기 어렵다.

전문가들은 원인 모를 소화불량, 급격한 체중 감소, 갑작스러운 당뇨병 발생 시 정밀 검진을 받을 것을 권고하고 있다. 예방을 위해 당분 섭취를 줄이고, 흡연과 비만을 관리하는 것이 중요하다고 조언한다.