더지엠뉴스 박소영 기자 | 중국 정부가 전통적인 혼례 문화를 간소화하고 실용적인 결혼을 장려하는 내용의 새로운 정책을 내놓으며, 결혼율·출산율 동반 하락에 대응하는 행보에 나섰다.

3일 중국민정부는 전국적으로 통일된 결혼문화 개혁 시범지역을 지정하고, 각 지역 정부가 ‘간소·절제형 혼례모델’을 도입하도록 유도하겠다고 밝혔다. 이 조치는 젊은 층의 결혼 비용 부담을 완화하고, 사치·낭비 풍조를 줄이는 동시에, 사회 전반의 결혼 장려 분위기를 조성하는 데 목적이 있다.

구체적으로는 결혼식 규모를 축소하고, 혼수나 예단 등을 생략하거나 축소할 수 있도록 권장하며, 지역 사회 단위에서 공공장소 결혼식, 집단 혼례 등의 공동 방식도 장려된다. 일부 지역에선 시범적으로 ‘공공 혼례장’을 설치해 예식 비용을 정부가 일부 지원하는 제도도 시행 중이다.

중국 각지에서는 이미 여러 도시가 독자적인 결혼문화 개혁 시책을 추진하고 있다. 저장(浙江, Zhejiang)성 원저우(温州, Wenzhou)시는 신혼부부에게 임대주택 우선 입주권과 생활 보조금을 제공하고 있으며, 산둥(山东, Shandong)성 지난(济南, Jinan)시는 간소한 결혼을 선택한 커플에게 포인트 혜택이나 장려금 제도를 운영하고 있다.

민정부는 “혼례는 인생의 중요한 의식이지만, 그 본질은 형식보다 내용에 있다”며 “젊은 세대가 결혼을 부담으로 느끼지 않도록 제도적 뒷받침을 강화하겠다”고 밝혔다.

전문가들은 중국 정부의 이번 조치가 단순한 문화 개혁을 넘어 인구 감소 문제 해결과도 직결되어 있다고 본다. 결혼율과 출산율이 모두 하락세에 있는 상황에서, 실질적인 결혼 장려책 없이는 인구구조 안정이 어렵다는 위기의식이 정책화된 것이다.

한편, 일부 네티즌들은 “공공장소 결혼이 민망하다”, “형식보다 가족의 인정이 더 중요하다”는 반응도 보이며, 전통혼례 관습과 현대적 가치 사이에서 갈등이 나타나고 있다.