더지엠뉴스 김평화 기자 | 중국 정부가 한국과 일본을 포함한 46개국에 적용 중인 무비자 입국 제도를 내년 말까지 연장하기로 했다. 대외 교류와 관광 산업을 활성화하려는 고수준 개방 정책의 일환이다.

4일 중국 외교부에 따르면, 비자 면제 조치는 당초 올해 말 종료될 예정이었으나 2026년 12월 31일까지로 1년 더 연장됐다.

이번 연장 대상에는 프랑스, 독일, 이탈리아, 스페인, 네덜란드 등 유럽 32개국과 한국, 일본, 사우디아라비아, 오만, 쿠웨이트, 바레인 등 아시아 6개국, 호주·뉴질랜드 등 오세아니아 2개국, 그리고 브라질, 아르헨티나, 칠레, 페루, 우루과이 등 중남미 5개국이 포함됐다.

이 조치에 따라 해당국 일반여권 소지자는 중국 내에서 관광, 비즈니스, 친지 방문, 교류 활동, 경유 목적 등으로 최대 30일간 무비자 체류가 가능하다.

외교부는 “이번 연장은 중국공산당 20기 4중전회 정신을 실천하고, 국제 왕래의 편의성을 높이기 위한 실질적 조치”라고 밝혔다.

중국은 2023년부터 내수 진작과 글로벌 개방 확대를 위해 순차적으로 무비자 정책을 시행해왔으며, 한국은 같은 해 11월 처음으로 대상국에 포함됐다.

이후 한시적으로 운영되던 비자 면제 조치를 이번에 연장함으로써, 인적·물적 교류의 흐름이 더욱 활발해질 것으로 전망된다.

베이징 외교 소식통은 “무비자 연장은 중국의 대외 개방 기조가 흔들리지 않음을 보여주는 상징적 조치”라며 “특히 동북아 지역 내 상호 방문과 비즈니스 교류가 확대될 가능성이 크다”고 말했다.

중국은 향후에도 비자 제도 간소화, 출입국 절차 개선 등 외국인 방문 편의 조치를 단계적으로 확대할 계획이다.