더지엠뉴스 김병화 기자 | 한국 정부가 중국 관광객 유치 확대를 위해 비자와 교통, 현장 서비스 전반을 손보는 정책을 추진하고 있다. 양국 교류 회복 흐름과 맞물려 관광 분야에서 중국 수요를 적극 흡수하려는 움직임이 구체화됐다.

29일 글로벌타임스에 따르면, 최휘영은 베이징에서 진행된 인터뷰에서 중국 관광객 유치를 위한 정책 확대 방안을 직접 밝혔다.

최 장관은 관광 정책 설계의 출발점이 중국 방문객에 대한 수용 능력 강화에 있다고 설명했다. 중국어 가이드 인력을 확대하고 주요 관광지의 응대 시스템을 정비하는 작업이 병행된다. 관광 현장에서의 언어 장벽을 낮추는 조치가 포함됐다.

비자 정책도 변화의 중심에 놓였다. 기존 방문 이력이 있는 중국 관광객에게는 5년 복수비자 발급이 추진되고, 일부 도시 거주자에게는 10년 복수비자 적용이 검토되고 있다. 단체 관광객 대상 무비자 정책도 시범 운영 단계에 들어갔다.

교통 연결성 강화도 함께 추진된다. 한국과 중국을 잇는 항공편과 여객선 노선이 확대되고, 이동 편의를 높이기 위한 인프라 조정이 이어진다. 접근성을 개선해 관광 수요를 흡수하려는 구조다.

공항과 항만에서는 중국 명절을 중심으로 맞춤형 프로그램이 마련된다. 입국 즉시 수하물 배송 서비스를 제공해 이동 부담을 줄이고 여행 동선을 단순화하는 방식이다. 현장 체류 경험을 개선하기 위한 조치가 포함됐다.

양국 간 관광 흐름도 회복세를 보이고 있다. 올해 초 중국인의 한국 방문객은 약 95만 명, 한국인의 중국 방문객은 약 63만 명으로 집계됐다. 전체 교류 규모는 160만 명 수준으로 확대됐다.

한국관광공사는 베이징에서 관광 홍보 행사를 열고 한국 관광 콘텐츠를 중국 시장에 소개했다. 주중 한국대사관도 양국 간 관광 교류 확대 필요성을 강조했다.

최 장관은 중국을 여러 차례 방문한 경험을 언급하며 관광과 문화 교류의 연결성을 강조했다. 베이징, 항저우, 시안, 옌볜 등 주요 도시를 방문하며 체감한 변화와 교류 가능성을 정책 설계에 반영하고 있다고 설명했다.