더지엠뉴스 박소영 기자 | 한국산 냉동김밥의 대미 수출액이 지난해 80% 급감했지만 미국 현지에서는 다른 흐름이 나타나고 있다. 비비고 김밥의 미국 소매 판매액이 올해 59% 증가하고 취급점 유통 범위도 146% 확대된 것으로 나타났다.

23일 미국 CJ슈완스(CJ Schwan's)에 따르면 비비고(bibigo) 김밥의 올해 누적 달러 기준 소매 판매액은 전년 동기보다 59% 증가했다. 취급점 유통 범위는 같은 기간 146% 늘었다.

현재 비비고 김밥은 크로거(Kroger), 앨버트슨(Albertsons), 푸드라이언(Food Lion), 마이어(Meijer), 자이언트이글(Giant Eagle), 하이비(Hy-Vee) 등 미국 주요 유통업체의 냉동식품 코너에서 판매되고 있다.

미국 현지 판매 증가세는 올해 초 국내에서 나온 냉동김밥 수출 통계와 대조된다. 2025년 한국산 냉동김밥의 대미 수출액은 44만600달러로 전년보다 약 80% 감소했다. 2024년 대미 수출액은 220만3600달러로 전년보다 16.5배 급증했지만 1년 만에 크게 줄었다.

비비고의 미국 현지 판매액 증가와 한국산 냉동김밥의 대미 수출 감소는 집계 대상이 다르다. 대미 수출액은 한국에서 미국으로 수출된 제품을 집계한 수치인 반면 비비고의 판매 증가율은 미국 소매시장에서 판매된 자사 제품을 기준으로 한다.

비비고 김밥은 미국 현지에서 생산·유통되고 있다. CJ슈완스는 지난 8월 미국 로스앤젤레스 멜로즈에서 한식 콘텐츠 크리에이터 대니 김(Danny Kim)과 김밥 시식 행사를 진행했다. 회사 측에 따르면 현장을 찾은 수백 명이 김밥을 맛봤다.

로스앤젤레스 에코파크에서도 김밥과 한국 문화를 결합한 행사를 열었다. 한국계 미국인 래퍼 덤파운데드(Dumbfoundead·조너선 박), 인플루언서 에밀리 보(Emily Bo), UCLA K팝 댄스팀 코레오스(Koreos) 등이 참여했다.

CJ슈완스는 김밥을 미국의 학교나 직장 점심, 간식 등으로 소비할 수 있는 간편식으로 판매하고 있다. 비비고 김밥 한 팩에는 식물성 단백질 12g이 들어 있으며 전자레인지로 데워 먹을 수 있다.

CJ슈완스 아시안 퀴진 부문 페데리코 아레올라 사장은 "한국에서 김밥은 빼놓을 수 없는 간식"이라며 미국 소비자들에게 한국의 맛을 소개하고 있다고 밝혔다.

미국에서 냉동김밥은 2024년 틱톡 등 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 품절 현상이 나타나며 주목받았다. 지난해 한국산 제품의 대미 수출액은 크게 줄었지만 미국 현지 유통망에서는 김밥 판매 채널이 대형 유통업체까지 확대되고 있다.