더지엠뉴스 김완석 기자 | 중국 스마트폰 업체들이 인공지능(AI)이 여러 앱을 직접 조작하는 ‘AI 에이전트폰’을 잇달아 시장에 투입한다. 질문에 답하거나 사진을 생성하는 기존 AI폰에서 배달·결제·택시·여행예약 등 실제 작업을 대신 수행하는 단계로 경쟁 영역이 확대되고 있다.
2일 중국 공업정보화부와 중국 현지 업계에 따르면 아너(HONOR·荣耀)의 Magic9 시리즈 3종과 중국 AI 스타트업 스텝펀(StepFun·阶跃星辰) 계열사가 개발한 STEPX Neo가 AI 에이전트 스마트폰으로 네트워크 접속 허가를 받았다.
아너 Magic9 시리즈는 Magic9과 Magic9 Pro Max, Magic9 슈퍼에디션으로 구성됐다. 스텝펀의 STEPX Neo는 10월 중국 시장에 정식 출시될 예정이다. 중국에서 AI 에이전트폰이 허가 단계에만 머무르는 것은 아니다.
바이트댄스(ByteDance·字节跳动)의 더우바오 모바일 어시스턴트를 탑재한 누비아 NaviX Ultra는 지난달 1일 네트워크 접속 허가를 받은 뒤 같은 달 16일부터 판매를 시작했다.
중국 AI폰 경쟁의 핵심은 스마트폰에 생성형 AI 모델을 탑재하는 것에서 운영체제와 애플리케이션을 AI가 직접 제어하도록 바꾸는 데 있다.
기존 스마트폰 AI는 문답과 번역, 문서 요약, 사진·영상 생성 등이 주요 기능이었다. AI 에이전트폰은 사용자의 지시를 해석한 뒤 필요한 앱과 서비스를 호출해 여러 작업을 연속적으로 처리하는 것을 목표로 한다.
STEPX Neo는 대형언어모델과 운영체제, 스마트폰 하드웨어를 AI 에이전트 사용에 맞춰 설계했다. 운영체제에는 Step AOS를 적용했다. 연결 대상에는 중국 주요 인터넷 플랫폼이 대거 포함됐다.
배달 플랫폼 메이퇀(Meituan·美团·03690.HK), 결제 서비스 알리페이, 차량호출 플랫폼 디디(DiDi·滴滴), 여행 플랫폼 트립닷컴(Trip.com·携程集团·9961.HK), 전자상거래 업체 JD닷컴(JD.com·京东·9618.HK), 가오더지도와 바이두지도 등이 초기 생태계에 들어갔다.
스마트폰 제조업체 한 곳의 신제품 출시보다 중국 빅테크 서비스가 AI 에이전트의 실행 영역으로 들어간다는 점이 투자자가 확인할 부분이다.
AI가 사용자 지시에 따라 음식 주문과 차량 호출, 여행예약, 쇼핑 등을 수행하려면 스마트폰 운영체제와 외부 플랫폼 사이의 권한 연결이 필요하다.
아너도 운영체제 단계에서 AI 에이전트를 확대하고 있다.
Magic9 시리즈에는 MagicOS 11의 AI 에이전트 시스템이 적용됐다. 아너는 자체 AI 모델뿐 아니라 알리바바(Alibaba·阿里巴巴·9988.HK)의 첸원(Qwen), 바이두(Baidu·百度·9888.HK)의 원신(ERNIE), 텐센트(Tencent·腾讯控股·0700.HK)의 훈위안(Hunyuan) 등 중국 주요 AI 모델을 활용하고 있다.
아너 Magic9 시리즈는 지난달 28일 공개됐다. 중국 판매가격은 Magic9이 4499위안(약 91만원)부터 시작한다. Magic9 Pro Max는 6499위안(약 132만원)부터다. 스마트폰 제조사와 AI 모델 개발사, 인터넷 플랫폼의 사업 영역도 겹치기 시작했다.
바이트댄스는 더우바오를 스마트폰 제조사 단말기에 넣었고 스텝펀은 AI 모델 개발에서 자체 AI폰 생태계 구축으로 사업 범위를 넓혔다. 아너는 여러 중국 대형언어모델을 스마트폰 운영체제에서 사용할 수 있도록 하는 방식을 택했다.
중국정보통신연구원에 따르면 중국의 스마트폰 시장은 이미 출하량 증가만으로 높은 성장을 이어가기 어려운 단계에 들어갔다. 제조사들은 카메라와 디스플레이, 배터리 경쟁에 이어 AI 기능을 프리미엄 스마트폰의 차별화 요소로 확대하고 있다.
AI 에이전트폰의 실제 시장 규모를 판단할 숫자는 아직 부족하다.
STEPX Neo의 판매량과 누비아 NaviX Ultra의 초기 판매 실적은 공개되지 않았다. AI 에이전트 기능의 실제 사용자 수와 앱 호출 횟수도 확인되지 않았다.
결제와 차량호출, 쇼핑처럼 개인정보와 금융정보를 사용하는 서비스를 AI가 직접 실행할 경우 플랫폼별 권한 허용 범위도 확인해야 한다.
10월 STEPX Neo 출시 이후 판매량과 활성사용자 수, 제휴 앱 확대 속도가 중국 AI 에이전트폰의 실제 소비자 수요를 확인할 첫 번째 숫자가 된다.
