더지엠뉴스 김완석 기자 | 미 국방부 인근 음식점의 야식 주문량이 돌발적으로 치솟는 흐름이 대형 군사작전과 맞물린다는 이른바 ‘펜타곤 피자 지수’가 다시 회자됐다. 온라인에서는 단순 해프닝을 넘어 공개 데이터 기반의 비공식 관측 지표가 실제 사건의 전조를 포착할 수 있다는 점에 관심이 쏠렸다.

3일 엑스(X) 계정 ‘펜타곤 피자 리포트’에 따르면 미 버지니아주 알링턴의 펜타곤 인근 피자가게 ‘피자토 피자’에서 지난달 28일 새벽 1시 28분 주문량이 급증한 흐름이 포착됐다. 

해당 시점은 미국의 이란 공습과 시간대가 겹친다는 설명과 함께, 작전 전후로 야근 인력이 늘면 인근 배달 수요가 튄다는 가설이 다시 언급됐다.  이 계정은 구글 지도의 ‘인기 시간대’ 기능 등 공개 지표를 활용해 펜타곤 주변 매장의 혼잡도를 추적한다고 밝히고 있다. 

유사한 사례로는 1990년 8월 1일 미 중앙정보국(CIA)에서 이례적으로 많은 피자를 주문한 뒤, 몇 시간 후 이라크의 쿠웨이트 침공으로 걸프전이 발발했다는 일화가 널리 인용된다. 

최근에는 피트 헤그세스 미 국방부 장관이 인터뷰에서 이런 추적을 ‘헷갈리게 만들기 위해 아무 밤에나 피자를 잔뜩 주문할 수도 있다’는 취지로 농담을 던진 사례도 전해졌다.