더지엠뉴스 박소영 기자 | 고압으로 이동하는 천연가스에서 버려지던 압력을 전력으로 전환하는 신형 시스템이 국내 장거리 가스망에서 처음 현실 적용됐다. 고압 장송 과정에서 낭비되던 압력을 기계적 동력으로 전환해 전기로 생산하는 방식이 안정적으로 가동되면서 에너지 효율 개선의 새로운 흐름이 확실히 자리 잡고 있다. 21일 국가 관련 부처에 따르면, 장거리 가스망을 운영하는 국가관망그룹이 장쑤성 난통 지역에서 추진한 남문(海门) 분기점의 천연가스 여압 발전시설이 운영에 들어갔다고 밝혔다. 이는 장송용 고압 가스관에서 나온 잉여 압력을 직접 전력으로 전환한 첫 사례로, 국내 장거리 가스망의 에너지 활용 구조를 확장하는 신호탄으로 평가받는다. 현장에서 적용되는 방식은 도시 관문으로 들어오는 고압 가스의 여압을 회수해 기계 동력으로 바꾸고, 이를 팽창발전기(膨胀机)와 연결해 전력을 생산하는 구조다. 가스 소비 없이 주변 환경에 영향을 주지 않는다는 점에서 저탄소·친환경 에너지 변환 기술로 주목받아 왔다. 이전에는 압력 조절 과정에서 큰 양의 압력이 그대로 소멸됐지만, 이번 시스템 적용 후 연간 약 300만 kWh의 전력 생산이 가능하다고 현장 기술진은 설명한다. 서기둥
중국이 고고도 풍력 분야의 핵심 장비를 실전 단계로 진입시키며 재생에너지 기술경쟁에서 새로운 진전을 만들어냈다. 초대형 발전연의 전개와 회수까지 완주한 이번 실험은 고정식 설비가 닿지 못하는 상공 자원을 활용하는 기술의 실용화 가능성을 보여주는 사례로 평가된다. 13일 중국매체에 따르면, 네이멍구 알샤좌치(阿拉善左旗, Alashan Zuoqi) 실험장에서 세계 최대 규모인 5000제곱미터 발전연이 시험비행 전 과정을 마쳤다. 이 장비는 중국에너지공정그룹이 국가 중대 연구개발 프로그램을 통해 개발한 시스템으로, 연을 상공 300m 이상 띄워 케이블 장력을 지상 발전장치로 전환해 전력을 생산하는 구조로 제작됐다. 발전연은 전체 면적 5000㎡급 주력 장비와 함께 1200㎡급 구성체 두 기도 동시에 운용하는 방식으로 시험이 이뤄졌다. 비행 전개·고도 유지·회수 절차를 모두 수행하며 공중 운항 안정성과 회수 효율을 검증했다. 고고도 풍력은 지상 대비 풍속이 빠르고 방향이 일정해 활용 가치가 큰 분야로 꼽힌다. 고정식 발전설비로는 접근이 어렵고, 원거리 대체에너지 수급이 필요한 지역에서 특히 활용도가 높다. 국제적으로는 공중 전력생산 방식과 지상식 동력전환 방식 두